आज से लगभग साढ़े चार अरब साल पहले हमारी पृथ्वी का जन्म हुआ था। उस समय पृथ्वी आज जैसी ठंडी और नीली नहीं थी। वह एक धधकते हुए अंगारे जैसी थी, जहां चारों तरफ सिर्फ पिघला हुआ लावा और गर्म गैसें थीं। ऐसी स्थिति में वहां पानी की एक बूंद का टिकना भी नामुमकिन था। तो सवाल यह है कि आखिर इस बंजर और जलती हुई धरती पर इतना सारा पानी आया कहां से?
1. अंतरिक्ष से आए ‘पानी के टैंकर’
जब सौर मंडल नया-नया बन रहा था, तब सूर्य के बहुत करीब होने के कारण पृथ्वी बहुत गर्म थी। लेकिन सौर मंडल के बाहरी हिस्सों में, जहां ठंड ज्यादा थी, वहां पानी बर्फ के रूप में मौजूद था। वैज्ञानिकों का मानना है कि अंतरिक्ष में तैर रहे विशाल पत्थर जिन्हें एस्टेरॉयड (Asteroids) कहा जाता है, वे हमारे लिए पानी लेकर आए।
ये एस्टेरॉयड साधारण पत्थर नहीं थे। इनके अंदर पानी के अणु खनिज के रूप में दबे हुए थे। जब पृथ्वी थोड़ी ठंडी हुई, तब लाखों-करोड़ों की संख्या में ये एस्टेरॉयड पृथ्वी से टकराए। हर टक्कर के साथ इन्होंने पृथ्वी को थोड़ा-थोड़ा पानी उपहार में दिया।
2. पृथ्वी का अपना पसीना
पानी आने का दूसरा बड़ा कारण पृथ्वी के अंदर छिपी गर्मी थी। जैसे-जैसे पृथ्वी ठंडी होने लगी, इसके अंदर फंसी हुई गैसें और भाप ज्वालामुखियों के जरिए बाहर निकलने लगीं। इसे वैज्ञानिक भाषा में ‘डीगैसिंग’ कहते हैं। आप इसे ऐसे समझ सकते हैं जैसे किसी गर्म चीज से भाप निकलती है।
ज्वालामुखियों से इतनी ज्यादा भाप निकली कि पृथ्वी के चारों तरफ बादलों का एक घना घेरा बन गया।
3. लाखों सालों तक चलने वाली महा-बारिश
जब बादलों का घेरा बहुत ज्यादा बढ़ गया और पृथ्वी की सतह थोड़ी और ठंडी हुई, तब इतिहास की सबसे बड़ी बारिश शुरू हुई। यह बारिश दो-चार दिन या महीनों की नहीं थी, बल्कि यह हजारों-लाखों सालों तक लगातार चलती रही।
आसमान से गिरने वाले इस पानी ने पृथ्वी के बड़े-बड़े गड्ढों को भर दिया। यही गड्ढे आज हमारे विशाल महासागर (Oceans) हैं।
4. बर्फ के पहाड़ों की टक्कर
कुछ वैज्ञानिकों का यह भी मानना है कि अंतरिक्ष से आने वाले धूमकेतु (Comets), जो असल में बर्फ के बड़े पहाड़ होते हैं, उनके टकराने से भी पृथ्वी को पानी मिला। हालांकि मुख्य योगदान उन पथरीले एस्टेरॉयड का ही माना जाता है जो सौर मंडल के जन्म के समय से ही पानी समेटे हुए थे।
निष्कर्ष
आज हम जो पानी पीते हैं या समुद्र में जो लहरें देखते हैं, वह पानी असल में अरबों साल पुराना है। यह पानी अंतरिक्ष की गहराइयों से सफर करके और भयंकर ज्वालामुखियों की गर्मी को झेलकर हम तक पहुँचा है। यानी आपके गिलास में मौजूद पानी की हर बूंद का अपना एक रोमांचक इतिहास है।
वैज्ञानिकों ने दशकों की रिसर्च के बाद कुछ ऐसे तथ्य खोजे हैं जो साबित करते हैं कि पृथ्वी पर पानी कैसे और कब आया। यहाँ कुछ प्रमुख वैज्ञानिक बिंदु दिए गए हैं:
1. ‘भारी पानी’ का सबूत (D/H Ratio)
वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष में तैरने वाले एस्टेरॉयड (Asteroids) और पृथ्वी के समुद्र के पानी की तुलना की है। पानी में हाइड्रोजन के दो रूप होते हैं: सामान्य हाइड्रोजन और ड्यूटीरियम (Deuterium), जिसे ‘भारी हाइड्रोजन’ भी कहते हैं।
- तथ्य: पृथ्वी के महासागरों में ड्यूटीरियम और हाइड्रोजन का जो अनुपात (Ratio) है, वह ठीक वैसा ही है जैसा सौर मंडल के बाहरी हिस्से से आने वाले एस्टेरॉयड में पाया जाता है। इससे यह पक्का होता है कि हमारे पानी का एक बड़ा हिस्सा इन्ही एस्टेरॉयड की टक्कर से आया है।
2. पानी का स्रोत: ‘एन्स्टाटाइट कोंड्राइट्स’
हालिया रिसर्च (जैसे कि 2020 की एक प्रमुख स्टडी) बताती है कि पृथ्वी जिन पत्थरों से मिलकर बनी थी, उनमें पहले से ही हाइड्रोजन मौजूद था।
- तथ्य: पृथ्वी के निर्माण में शामिल ‘एन्स्टाटाइट कोंड्राइट’ (Enstatite Chondrites) नाम के उल्कापिंडों में इतना हाइड्रोजन था कि वे पृथ्वी के वर्तमान महासागरों से तीन गुना ज्यादा पानी पैदा कर सकते थे। इसका मतलब है कि पानी केवल बाहर से नहीं आया, बल्कि पृथ्वी के अंदर भी ‘कच्चा माल’ मौजूद था।
3. जिरकॉन क्रिस्टल की गवाही
पृथ्वी पर पानी कब से है, इसका सबसे पुराना सबूत ‘जिरकॉन’ (Zircon) नाम के छोटे क्रिस्टल देते हैं।
- तथ्य: ऑस्ट्रेलिया में पाए गए 4.4 अरब साल पुराने जिरकॉन क्रिस्टल की जांच से पता चला कि उस समय भी पृथ्वी की सतह इतनी ठंडी थी कि वहां तरल पानी (Liquid Water) मौजूद रह सके। यह साबित करता है कि पृथ्वी के जन्म के मात्र 10-20 करोड़ साल बाद ही पानी आ चुका था।
4. सौर हवाओं का योगदान (Solar Wind Theory)
एक नई थ्योरी यह भी कहती है कि सूर्य से निकलने वाली ‘सौर हवाएं’ भी पानी बनाने में मददगार रहीं।
- तथ्य: सौर हवाओं में मौजूद हाइड्रोजन के आयन जब अंतरिक्ष में तैरती धूल के कणों से टकराते हैं, तो वे वहां ऑक्सीजन के साथ मिलकर पानी के अणु (H2O) बना सकते हैं। यह धूल बाद में पृथ्वी पर गिरी और पानी की मात्रा बढ़ाई।
5. हैबिटेबल ज़ोन (Habitable Zone)
ब्रह्मांड में पृथ्वी की स्थिति बहुत खास है।
- तथ्य: पृथ्वी सूर्य से बिल्कुल सही दूरी पर है, जिसे ‘गोल्डीलॉक्स ज़ोन’ कहते हैं। अगर पृथ्वी सूर्य के थोड़ा और करीब होती (जैसे शुक्र ग्रह), तो सारा पानी भाप बनकर उड़ जाता। अगर थोड़ा और दूर होती (जैसे मंगल), तो सारा पानी हमेशा के लिए जम जाता। इसी सही दूरी की वजह से पानी यहाँ तरल अवस्था में टिक पाया।
6. ज्वालामुखीय ‘आउटगैसिंग’
पृथ्वी के शुरुआती दौर में ज्वालामुखी फटने से जो गैसें निकलीं, उनमें भाप की मात्रा बहुत अधिक थी।
- तथ्य: जब पृथ्वी का वायुमंडल बना, तो गुरुत्वाकर्षण (Gravity) ने उस भाप को अंतरिक्ष में उड़ने से रोक लिया। जब तापमान गिरा, तो यही भाप घनीभूत (Condense) होकर बारिश के रूप में बरसी और समुद्र बने।
